解析：数据中心服务器的发展趋势

  自从刀片服务器在服务器行业初露锋芒以来，总体上没有出现太大的变化。但这倒不是说，服务器制造商们没有在竭力充实各自的产品以及添加新的功能、技术和选件。他们之所以这么做，主要是由于出现了向整合和虚拟化靠拢的趋势。如果你考虑到多核和多线程处理器、模块化外形(modular form factor)、云计算以及对更高密度的需求，你面临的仍是一个处于前沿的行业。

  行业近况

  AMD公司服务器、嵌入式设备和FireStream产品的产品营销主管John Fruehe表示，制造商们在与时俱进、顺势而变。他说：“现在我们看到种类更广泛的平台针对云部署环境。与此同时，模块化外形从散热的角度来满足计算要求，而不是仅仅关注原始性能和传统的‘普通’外形。而性能仍然非常重要，但它只是其中的一个方面。”Freuhe表示，客户们需要一种面面俱到的平台，而 OEM厂商们在积极响应，提供多种多样的选择。

  在x86/x64服务器领域，信息技术研究集团的首席分析师John Sloan表示，芯片制造商大幅提升性能“起到了推波助澜的作用。”他解释：“我们看到，所有主要的厂商都纷纷推出新的服务器系列，旨在充分利用这种新的能力。比如在虚拟化方面，可以托管运行的虚拟机其数量和大小向前迈出了一大步。有些人在两年前考虑过虚拟化，得出了虚拟服务器根本缺乏满足要求的能力这个结论;对于这些人，我们给出的忠告是，再想一想。”信息技术研究集团最近进行的一项调查发现，在过去一年购置的服务器当中，x86和x64 Windows或Linux服务器占了将近89%。

  据Supermicro公司的市场营销和业务开发副总裁Don Clegg表示，随着数据中心行业不断发展，衡量服务器的新标准显得越来越重要。Clegg说：“比如说，数据中心的管理人员在对自己的服务器集群进行调优，以提高每立方英尺的处理能力、每瓦特的处理能力以及每美元的处理能力，而不是仅仅关注原始处理能力或核心总数量——尽管两者都仍很重要。厂商们在竞相不断地设计新一代平台，常常在降低总体拥有成本的基础上，逐步提升性能。”

  最新趋势

  据SeaMicro公司的首席执行官Andrew Feldman声称，最重要的趋势是互联网工作负载不断加大，以及人们认识到单单一种服务器无法满足所有要求。Feldman说：“增长最快的工作负载不是CAD/CAM工作负载，它们不需要庞大的单线程性能。相反而是互联网工作负载，源自经营模式依赖于让客户可以随意计算的公司。这势必需要确保每个用户只使用一小部分计算和内存资源的软件，以便成千上万个用户可以同时使用同一台服务器。”在这种环境下，更小更简单的处理器显著提高了耗电效率。

  信息技术研究集团的Sloan认为，整合是一大趋势。他表示，经过整合的基础架构绝不是把几台服务器合并起来这么简单;更在于整合存储设备、整合网络以及能够把这一切整合到一个可以划分的庞大虚拟大型机上的管理堆栈。

  据AMD的Freuhe声称，云计算和虚拟化继续是影响数据中心的两大趋势。他说：“我们看到处理器核心密度在增加，客户每次购买新一代服务器，就改用数量更多的核心。”Fruehe表示，随着虚拟化继续渗入到市场，核心数量会继续是个重要的考虑因素。

  Clegg表示，更高的耗电效率在大多数数据中心至关重要——即使是在耗电量不受约束的那些数据中心。他表示，冷却成本常常接近服务器供电所需的成本。Clegg强调：“在过去，经营费用和资本购置费用通常由同一家公司的不同部门来处理，所以耗电效率常常事后才想到。不过，今天越来越多的数据中心在作出架构决定时，注意力放在了总体拥有成本与低购置成本上。”Clegg表示，另一个关键的趋势就是在延长正常运行时间的同时，尽量降低服务成本。

  前方的道路

  在Sloan看来，云计算是我们的发展方向。他表示，大多数企业的云计算战略旨在继续开发内部云(借助整合和虚拟化来建立一个灵活的资源池)，然后从较长远来看，寄希望于外部云来处理某些工作负载，并寄希望于混合云方案，那样工作负载可以从内部云转移到外部云。他说：“以‘云爆’(cloud bursting，即应用程序用完了内部云上的资源容量)为例，可以无缝地启用外部云的额外资源容量(虚拟服务器)，来满足对额外处理能力的要求。预计服务器厂商们会为内部服务器基础架构开发更多类似云的自动化工具，并且为那些混合云场景发布各自的外部云容量。”

  据Feldman声称，20年来服务器市场没有这么激动人心。他说：“我们拥有使用更小更简单处理器的新架构。这些架构要求服务器厂商积极从事于有意义的技术创新，以便保持竞争力，从而对行业现状构成了威胁。”

  但Feldman表示，在不远的将来，x86的霸主地位也面临实实在在的重大威胁。他说：“ARM已渐渐主导了客户端领域，在手机和平板电脑领域占有近乎绝对的市场份额。问题是：它能否说服广大软件工程师，支持基于ARM的服务器架构节省电量和成本的优点压倒从x86改用ARM的成本。”Feldman，这将是今后近些年最激动人心的技术交锋之一。“如今，英特尔是王者;可以很肯定地说，英特尔会竭尽全力，捍卫自己的霸主地位。”

  即将看到的场景

  据AMD公司服务器、嵌入式设备和FireStream产品的产品营销主管John Fruehe表示，在接下来的几个月，我们可以预计会看到更多的核心、更高的耗电效率和更强的可扩展性。他说：“由于平板电脑、小尺寸个人电脑、瘦客户机和智能手机等设备开始访问云应用程序，计算能力会由驱动云环境的服务器来提供。在商业领域，SaaS把实际的处理器工作从最终用户设备卸载下来，重新交给数据中心。由于对数据中心的需求不断改变——这取决于客户和最终用户的需求，可扩展性变成了一个重要部分。”