灵活不便宜 GPU虚拟化并非所有VDI的菜

  回顾2013年的虚拟化领域，GPU虚拟化技术得到了很多的关注，但国外的报道表明，组织机构投资于该技术之前，应先认真审视自己的图形需求。

  虚拟化的图形处理单元(GPU)卡卸载图形处理能力到服务器，从而提高应用程序的性能，并让虚拟桌面基础架构(VDI)能为更多类型的用户所用。伴随着围绕这一相对较新的技术的一切炒作，IT部门可能很难确定他们是否会真正从中受益。

  “在GPU虚拟化有所作为的用例，炒作可能是低估了,”位于罗德岛的Envision Technology Advisors的Pawtucket公司首席技术官Jeff Wilhelm说。“在其他地方，它可能是非常夸张的。 ”

  根据虚拟化GPU技术的主要供应商Nvidia公司的观点，采用虚拟化GPU的“甜蜜点”是拥有500至1000名员工的制造业、高等教育、建筑和工程行业企业。这些组织往往需要三维，视频密集型游戏或应用程序，以及计算机辅助设计的应用程序，这将看不到固态VDI性能，如果没有某种形式的处理卸载。

  图形卸载与协议卸载

  不是每个人都可以通过卸载工作负载到GPU解决性能问题。可能有些公司认为他们需要图形卸载的时候，他们真正需要的是协议卸载，Wilhelm说。

  “人们经常广泛谈论视频卸载，但它分为两类：协议卸载和图形卸载，”他说。“它们的使用情况分别依赖于环境中的工作负载。 ”

  例如，在一个“e-learning”场景，基于视频的课程和多媒体演示，一个Teradici硬件加速器卡可以卸载大部分的CPU，并允许一倍左右的每个主机的虚拟机密度，Wilhelm说。这些卡通过卸载PC over IP(PCoIP)会话渲染的处理到专用硬件，降低CPU开销。

  虽然协议卸载在这种情况下可能足以改善性能，更苛刻的用户做照片编辑或 3-D渲染会从GPU卸载受益最大。

  对于IT的问题是，协议和图形问题往往呈现类似的症状 - 高CPU使用率和缓慢的应用性能 - 因此，对于最终用户而言，往往很难诊断什么是你所需要的。

  佛罗里达大西洋大学(Florida Atlantic University，FAU)的IT部门使用GPU和CPU卸载的组合，使3-D应用程序获得最佳的性能，该校学生访问这些应用进行视频编辑、设计和游戏编程。他们安装了Nvidia K1和K2到VMware环境中，允许8到12个用户共享GPU核心。此外，FAU技术服务部门总监Mahesh Neelakanta表示，他们通过Teradici公司的硬件加速卡卸载PCoIP协议，得到约5%至10%CPU资源节省。

  “它使我们能够获得更好的性能，因为PCoIP协议被压缩，并在硬件上执行，”他说。

  考虑GPU虚拟化的成本

  在购买GPU虚拟化之前，确定的您卸载需求是特别重要的，因为GPU卡不是免费的。Nvidia的K1卡的成本约为2775美元，而更高端的K2卡更是接近4000美元。由于K1卡上带有四个GPU，每一个都GPU可以支持8个VDI会话，安装K1将花费每用户大约70美元。

  “这肯定更昂贵，”Neelakanta说。“如果我们购置高端产品，成本将轻松翻两倍。这不是一个便宜的解决方案;这是一个更灵活的解决方案。”

  对于 FAU，这种灵活性来自于一个事实，即用户可以远程工作，该板可以一次支持更多的用户，故能减少其物理空间 - 这也意味着更少的维护。

  对于其他的一些组织，成本相当。Check-6公司是一家石油和天然气行业软件和服务提供商，总部设在俄克拉荷马州塔尔萨市，使用该技术提供模拟训练的应用。Check-6训练系统部门首席技术官Joshua Lewis表示，在Nvidia K1 GPU上运行Citrix XenDesktop，该公司集中了图像，来自全美国各地的应用程序开发人员能够更快速地登录访问他们的应用。

  实施GPU虚拟化的成本，大约相当于为所有需要的开发人员购买一台新的笔记本电脑，他说。

  不过，也有大量的IT部门完全没有显卡的要求 - 例如呼叫中心，或者面向任务的知识型员工的任何环境。桌面即服务提供商tuCloud公司总工程师Mitch Crane表示，他已经看到一些客户一直被图形虚拟化技术提供商游说，称他们需要GPU虚拟化支持Microsoft Office和Excel用户，这让公司头疼。

  “如果你只是运行Office应用程序，你不能证明需要购买像Nvidia那样的产品，”Crane说。“服务器支出将因为不能证明必要性的投资而上浮。”

  现在，这些组织都还没有必要跳入虚拟化GPU的行列。

  但Nvidia的发言人表示，应用程序开发和用户的期望的变化可能意味着GPU虚拟化更多的用例。

  “公司可能今天并不需要它，但应用开发者正不断增加新的特性和功能到他们的应用程序，”他说。“为了提供这些丰富的体验，你需要一个图形处理器来完成繁重的任务。”

  这可能是真实的，越来越多的企业从老版本的Windows升级到Windows 7和8，其中图形是更核心的用户体验。